La terre et l'enfant

Enfant sur la terre on se traîne, 
Les yeux et l'âme émerveillés, 
Mais, plus tard, on regarde à peine 
Cette terre qu'on foule aux pieds.

Je sens déjà que je l'oublie, 
Et, parfois, songeur au front las, 
Je m'en repens et me rallie 
Aux enfants qui vivent plus bas.

Détachés du sein de la mère, 
De leurs petits pieds incertains 
Ils vont reconnaître la terre 
Et pressent tout de leurs deux mains ;

Ils ont de graves tête-à-tête 
Avec le chien de la maison ; 
Ils voient courir la moindre bête 
Dans les profondeurs du gazon ;

Ils écoutent l'herbe qui pousse, 
Eux seuls respirent son parfum ; 
Ils contemplent les brins de mousse 
Et les grains de sable un par un ;

Par tous les calices baisée, 
Leur bouche est au niveau des fleurs, 
Et c'est souvent de la rosée 
Qu'on essuie en séchant leurs pleurs.

J'ai vu la terre aussi me tendre 
Ses bras, ses lèvres, autrefois ! 
Depuis que je la veux comprendre, 
Plus jamais je ne l'aperçois.

Elle a pour moi plus de mystère, 
Désormais, que de nouveauté ; 
J'y sens mon cœur plus solitaire, 
Quand j'y rencontre la beauté ;

Et, quand je daigne par caprice 
Avec les enfants me baisser, 
J'importune cette nourrice 
Qui ne veut plus me caresser.

René-François Sully Prudhomme